Consejos sobre estreñimiento « Curar estreñimiento

El estreñimiento es un problema intestinal muy común en los niños. Puede ser frustrante tanto para los padres como para los niños debido a que, una vez que un niño contrae estreñimiento y sus heces se vuelven duras y difíciles de liberar, tenderá a evitar la urgencia de realizar una deposición por miedo al propio dolor que ello le genera. Cuando se adquiere ese hábito, las heces se vuelven más grandes, más duras y más dolorosas, agravando el problema. En esos casos, por suerte, los remedios que deben utilizarse para curar el estreñimiento pueden ser muy simples.

El estreñimiento suele aparecer como consecuencia de una dieta con bajo contenido de fibra, el consumo excesivo de leche, la falta de líquidos o la costumbre de resistir la urgencia de ir al baño. Los niños en particular suelen ignorar esa necesidad. Es probable que no quieran interrumpir su hora de juego u otras actividades divertidas; o bien tengan vergüenza de usar un sanitario público. En el caso de los bebés, los cambios como pasar de leche materna o de fórmula a leche de vaca, o de comida de bebé a comida sólida, pueden causar estreñimiento temporal. También puede ocurrir estreñimiento luego de que un niño haya estado enfermo o tomando ciertos medicamentos. El estreñimiento es muy común en niños y en la mayoría de los casos, se va solo.

Curar el estreñimiento en niños
El tratamiento de estreñimiento más fácil para un niño consiste en la combinación de cambios en la dieta con el uso de ablandadores fecales. Uno de los cambios a realizar en la alimentación es la incorporación de más comidas ricas en fibra, como cereales, maíz inflado, galletas integrales, judías, ciruelas pasas, etc, como así también el aumento del consumo de líquidos. Al mismo tiempo, debe reducirse el consumo de comidas que puedan causar estreñimiento como leche de vaca, queso y zanahorias.

Los ablandadores fecales pueden adquirirse en la mayoría de las farmacias y no requieren de una prescripción médica para su obtención. A diferencia de los laxantes, no generan acostumbramiento. Deben utilizarse una o dos veces al día hasta que el niño alcance un ritmo de una o dos deposiciones por día. Cuando esto suceda, no deberá interrumpirse su uso, sino que deberá mantenerse entre cuatro y seis meses más, para luego ir disminuyendo lentamente a fin de prevenir la recurrencia de los síntomas. El uso de ablandadores fecales deberá continuar hasta que el niño se haya acostumbrado a su nueva dieta.

Algunos consejos:
* Alienta a tu hijo a desarrollar un ritmo de deposiciones regular. Llevar un registro diario de deposiciones y adoptar un sistema de recompensas puede ser de gran ayuda.
* Evita el uso de enemas o supositorios.
* Llama al pediatra si el problema no se redujo a las dos o tres semanas. A menudo, el estreñimiento es el síntoma de una afección más grave.

Cuando un bebé cuenta con un ritmo inferior al de una deposición por día, no necesariamente sufre de estreñimiento. Los bebés sólo tienen estreñimiento si sus heces son secas, duras y difíciles de liberar. Los bebés que se alimentan con leche de fórmula tienden a desarrollar materia fecal más dura que aquellos que se alimentan con leche materna. Una vez que el bebé empieza a ingerir alimentos sólidos, el estreñimiento puede convertirse en un problema si no incorpora una cantidad adecuada de fibra y líquidos. Las frutas frescas y los vegetales contienen buenas cantidades de fibra. Las ciruelas pasas (y el zumo elaborado con ellas) también son de gran ayuda.

Si un bebé contrae estreñimiento con frecuencia, es aconsejable examinar adecuadamente su dieta. Las comidas refinadas y altamente procesadas, como pasteles, bizcochos y dulces, pueden causar estreñimiento. Si la afección empeora, debes acudir al médico inmediatamente. Ve introduciendo cada comida nueva de a una por vez. Espera una semana antes de introducir algún otro alimento. Nunca obligues al bebé a comer nada que no quiera. Al mismo tiempo, procura no bajar los brazos.

Asegúrate de que tu bebé se alimente bien y se mantenga saludable. Quizás sepas lo que debes hacer, pero poner esos conocimientos en práctica sea más difícil. Guiar los hábitos alimentarios del bebé, además de enseñarle a incorporar otras costumbres, requiere de tiempo, paciencia y creatividad. Tus esfuerzos se verán recompensados.

El estreñimiento es difícil de definir debido a que puede significar algo diferente para cada persona. Existen algunos que incluso toman su estreñimiento como algo normal. Para saber si sufres estreñimiento, puedes empezar por hacerte algunas personas:

* ¿Tus heces salen duras una de cada cuatro veces o más?
* ¿Necesitas hacer mucho esfuerzo durante la defecación?
* ¿Sufres de sangrado rectal?
* ¿Tienes problemas para concretar la deposición una cada cuatro veces o más?
* Luego de la deposición, ¿sientes que todavía tienes desechos en tu interior?
* ¿Tienes apenas una o dos deposiciones por semana?

Si respondes afirmativamente a dos o más de estas preguntas, y experimentas este problema desde hace más de dos meses, entonces estás sufriendo estreñimiento.

El estreñimiento no es una simple molestia; también implica riesgos potenciales para la salud. Si el estreñimiento no se trata a tiempo, puede volverse crónico, aumentando la probabilidad de desarrollar cáncer de colon. Por esta razón, es necesario que hables con tu médico en el caso de que sufras alguno de estos síntomas:

* El estreñimiento es algo nuevo para ti y no encuentras razones para haberlo contraído.
* El estreñimiento es tan grave que no logras curarlo ni siquiera con cambios en tu alimentación.
* El estreñimiento viene acompañado por diarrea.
* Notas sangre entre las heces.
* Sientes dolor en el abdomen.
* Pierdes peso involuntariamente.
* Sientes dolor en la región anal si haces esfuerzo para defecar.
* Existen casos de cáncer de colon en tu familia.

El estreñimiento puede ser consecuencia de un pasaje de comida lento a través del intestino. Sin embargo, en más del 95% de los casos, el pasaje lento ocurre en el colon.

Hay muchos factores que pueden originar el estreñimiento, y entre ellos se incluyen estreñimiento, una alimentación deficiente, abuso de laxantes, desequilibrios hormonales, alguna condición con incidencia en el colon, el envejecimiento, la falta de actividad física, la falta de líquidos y problemas en el colon o el recto.

Saber qué fue lo que originó el estreñimiento es esencial debido a que pueden existir condiciones preexistentes o cuestiones de salud que no se tenían en cuenta. En el caso de que tu estreñimiento sea recurrente, puedes utilizar un diario para mantener el registro de tus deposiciones cotidianas, las características de las heces y otros factores, para ayudar a tu médico a encontrar el tratamiento de estreñimiento más adecuado.

Es muy importante recordar que el estreñimiento puede curarse con remedios seguros y efectivos. Otros tratamientos también pueden incluir un cambio en la dieta, realizar más ejercicio o incorporar más líquido.

El Aloe Vera es utilizado como remedio para el estreñimiento desde las épocas de Cleopatra. En realidad, es el revestimiento de su hoja el que contiene propiedades laxantes, a diferencia de su gel interior, que es utilizado para el tratamiento de quemaduras. Pero aunque el Aloe Vera puede parecer seguro y natural, el uso laxante de esta planta tiene algunos efectos secundarios que es bueno tener en cuenta.

Esto se debe, principalmente, al hecho de que el aloe contiene glucósidos antraquinónicos (aloína, aloe-emodina y barbaloína), lo cual lo convierte en un laxante muy fuerte. Los productos naturales que contienen este tipo de químicos suelen tener diversos problemas:

* Además de que el efecto laxante del aloe es más fuerte que el de otras antraquinonas que contienen hierbas como cáscara sagrada, ruibarbo y sen, también se sabe que tiene efectos secundarios más graves, como calambres, náuseas y diarrea (a veces, incluso, con sangre), siendo así una opción más riesgosa para el tratamiento del estreñimiento crónico.
* El uso excesivo de aloe puede llevar a contraer nefritis (inflamación del riñón, hemorragias inestinales, respiración corta y deshidratación). Hay que ser muy cuidadoso al utilizar productos de aloe para el estreñimiento. El uso crónico del aloe para este fin también puede llevar a deficiencais de potasio, debilidad muscular e irregularidad en el ritmo cardíaco.
* Debido a sus altos niveles de antraquinones, el aloe también puede causar melanosis coli, un problema del colon del que hablaremos ahora.

La melanosis coli consiste en un oscurecimiento del colon, síntoma particular de los laxantes herbales con antraquinosas. También se la suele llamar “pseudomelanosis coli” debido a que los pigmentos del aloe ennegrecen artificialmente los intestinos, en oposición a otras variantes de la enfermedad donde el oscurecimiento se debe a la muerte masiva de células. Aún así, el pseudomelanosis coli es algo a tener en cuenta al buscar una cura para el estreñimiento. Un estudio realizado sobre 3000 pacientes que se habían sometido a una cirugía de colon en los últimos seis años descubrió que el oscurecimiento de los intestinos estaba directamente vinculado al uso de laxantes herbales con antraquinonas, como el aloe. Durante los dos años siguientes, los médicos realizaron un seguimiento y descubrieron que los pacientes con cáncer en el intestino grueso tenían una incidencia mucho mayor (18,6%) de pseudomelanosis coli, reforzando el vínculo entre el cáncer y los laxantes (naturales o no) con antraquinonas.

En otra investigación se estudiaron las células de los intestinos que se habían pigmentado debido a la melanosis coli y el uso de laxantes naturales. Se descubrió que el tejido del colon con melanosis coli tenía una mayor tasa de muerte celular entre las células epiteliales (que se encuentran en la superficie) con respecto al resto del tejido.

El uso de aloe como laxante herbal ha sido sustituido por otras hierbas con antraquinonas como sen, cáscara sagrada y ruibarbo. Pero aunque esas hierbas contengan una cantidad reducida de antraquinonas, los riesgos siguen presentes.