Curar el estreñimiento crónico

El estreñimiento crónico implica la disminución, durante un largo período de tiempo, de la cantidad y la frecuencia de las deposiciones, que se vuelven dolorosas. Todos sufrimos estreñimiento alguna vez, pero en muy pocos casos se trata de algo incapacitante o que implique riesgo de vida. El estreñimiento crónico puede ser causado por diferentes factores, incluyendo el cáncer de colon y ciertas condiciones neurológicas. Conocer sus causas es esencial para encontrar una solución.

Algunos de los síntomas del estreñimiento crónico incluyen la realización de un esfuerzo excesivo durante la deposición, la aparición de heces anormalmente duras y secas, el dolor durante la defecación, sensación de hinchazón, una baja frecuencia de deposiciones, irritabilidad e incomodidad abdominal. Muchos pacientes con estreñimiento no tienen ninguna condición médica subyacente. Esos pacientes tienen lo que se conoce como “estreñimiento funcional”, una condición que puede resolverse fácilmente.

Los desórdenes del colon, como el Síndrome de Colon Irritable, pueden causar estreñimiento crónico. Otra posible causa es la disfunción del diafragma pélvico, así como el cáncer de colon, la diabetes, el hipotiroidismo, el uso de medicamentos, el Mal de Parkinson, etc. Entre los tratamientos para el estreñimiento crónico se incluyen:

Laxantes
Son muy comunes en el tratamiento del estreñimiento recurrente. Los suplementos dietarios y los laxantes de volumen absorben el agua en los intestinos. Las heces se vuelven más fáciles de liberar. Los medicamentos estimulantes inducen contracciones en el intestino, mientras que los ablandadores fecales, como el ducosato, proveen líquido a las heces endurecidas. Otros laxantes contienen lubricantes, como el aceite mineral, para ayudar a que las heces se muevan fácilmente a través del tracto digestivo. Los lubricantes reducen el esfuerzo requerido durante la deposición.

Cirugía
Se considera que menos del 1% de los pacientes necesita someterse a una cirugía para eliminar las heces endurecidas. Una colectomía, total o subtotal, removerá el colon o parte de él. De esta manera, el tiempo que la comida pasa en el tracto intestinal se reduce, y el paciente tendrá entre una y cuatro deposiciones por día.

Cambios en el estilo de vida
Uno de los tratamientos de estreñimiento más efectivos es realizar cambios en la alimentación y el estilo de vida. Consumir comidas ricas en fibra como zanahorias, cereales, avena, cebada, frutas frescas, coles de Bruselas, entre otras, puede aliviar el estreñimiento. Los expertos recomiendan una ingesta diaria de 20 a 35 gramos de fibra para que las heces sean más suaves y voluminosas.

A menudo, beber de 8 a 10 vasos de agua y realizar ejercicio físico pueden ser efectivos para tratar el estreñimiento crónico. Beber té o café también ayuda a estimular los intestinos, mientras que correr o caminar mejora la contracción y relajación de los músculos estomacales, ayudando a los intestinos a liberar las heces a través del tracto digestivo.