Cómo detectar el estreñimiento en los niños

¿Cómo puedo saber si mi hijo sufre de estreñimiento?
Tu hijo puede estar sufriendo de estreñimiento si se cumple una o más de las siguientes condiciones:

* Ha tenido menos de tres deposiciones en una semana.
* Las heces son duras, secas e inusualmente grandes.
* Las heces son difíciles de liberar.

Para algunos niños, lo normal es realizar deposiciones una vez cada pocos días. Si tu hijo sufre o no de estreñimiento depende de cuán a menudo suele defecar y qué tan fácil le resulta hacerlo en condiciones normales. Si las heces son blandas y fáciles de pasar, una baja frecuencia de deposiciones no es problema. Si son duras y difíciles de pasar, es probable que tu hijo esté constipado. Si tu hijo ha tenido problemas de estreñimiento por más de dos semanas, hablamos de estreñimiento crónico.

¿Qué causa el estreñimiento?
Tu hijo corre mayor riesgo de sufrir de estreñimiento si no bebe suficiente agua, leche u otros líquidos, o si no sigue una dieta saludable que incluya suficiente fibra. La fibra se encuentra en alimentos como cereales, granos, frutas y vegetales. Si tu hijo sigue una dieta rica en grasas y azúcares refinados (postres y dulces), probablemente no esté consumiendo suficiente fibra, lo cual puede derivar en estreñimiento.

El estreñimiento también puede empezar cuando el bebé deja de alimentarse con leche materna o de fórmula y pasa a hacerlo con leche de vaca, y cuando empieza a ingerir alimentos sólidos. A veces el estreñimiento sucede después de que tu hijo ha estado enfermo o ha tomado ciertos medicamentos. No deberías preocuparte si tu hijo padece estreñimiento durante un corto período de tiempo. Es algo común en los niños y, por lo general, se va solo. Pero en muchas ocasiones es necesario iniciar un tratamiento de estreñimiento.

A menudo, los niños con estreñimiento crónico ignoran la urgencia de ir al baño. Tu hijo puede no querer interrumpir un juego. O tener miedo o vergüenza de pedirle permiso a la maestra para salir del aula, o de usar un baño público. Cuando un chico evita la deposición, las heces se acumulan en el intestino grueso. Las heces se vuelven más grandes y duras. La deposición puede ser dolorosa y hace que los niños quieran evitarla incluso más.

Próximamente daremos algunos consejos para abordar el tratamiento del estreñimiento en los niños.