El diagnóstico del estreñimiento

El estreñimiento ocasional no justifica la visita a un médico, pero si el estreñimiento se convierte en un problema persistente, debe hacerlo. El primer médico tomará una historia médica y preguntar acerca de los síntomas, duración, frecuencia y consistencia de las heces y los movimientos intestinales. Luego, el médico examinará el abdomen para cualquier signo de una masa endurecida y llevar a cabo un examen rectal digital (DRE). Durante el DRE, el médico introduce un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar si hay sensibilidad, obstrucción o sangre. En algunos casos, pruebas de sangre y de la tiroides pueden ser necesarias.

Más extensas pruebas está reservado para las personas con síntomas severos. Estas pruebas pueden incluir un enema de bario de rayos X, la sigmoidoscopia, colonoscopía, estudio de tránsito colorrectal o de pruebas de la función anorrectal (manometría anorrectal y defecografía).

Un enema de rayos X es de considerar en el recto, el colon y la parte inferior del intestino delgado después del llenado de los órganos con un líquido calcáreo para que estas áreas sean visibles. La sigmoidoscopia es un examen del recto y la parte inferior del colon (colon sigmoide) utilizando un instrumento de observación llamada sigmoidoscopio.

La colonoscopia es un examen del recto y el colon mediante un instrumento llamado colonscope. El estudio de tránsito colorrectal muestra cómo se mueven los alimentos a través del colon. Después de tragar las cápsulas que contienen marcadores pequeños, los movimientos de los marcadores son vistos a través de una radiografía.

La manometría anorectal evalúa la función del músculo del esfínter anal. Un catéter o globo lleno de aire introducido en el ano poco a poco hacia atrás a través del músculo del esfínter para medir el tono muscular y contracciones. Defecografía es una radiografía de la región anorrectal que identifican anomalías anorrectales, evalúa las contracciones musculares del recto y la relajación.